美利坚帝国
恭亲王在与西华德的会谈中,感谢他在上一年对到访美国的首个中国代表团(即蒲安臣使团)给予的热情接待,和在业务上的&ldo;精心指导&rdo;。其实,中美双方签订的《天津条约续增条约》(&ldo;蒲安臣条约&rdo;),正是西华德的杰作。这份条约是自1840年以来,中国与列强所签订的第一份平等条约,并且条约中明确规定了,美国支持中国的主权和领土完整。不干预中国的内部事务等。这份条约及美国政府对使团的高规格接待,为使团此后在欧洲长达一年多的访问奠定了很好的基础。这是中国在&ldo;睁眼看世界&rdo;后的第一次&ldo;伸手摸世界&rdo;,美国的态度令中国发现世界并非都是冰冷与可怕的。
席间,恭亲王好奇地问起西华德的遇刺情况。作为林肯政府的第一要员,西华德在1865年4月14日林肯遇刺当晚,也在家中遇刺,当时因病戴着颌骨夹板,结果逃得一命。被刺客们看做是与林肯同样重要的目标,这完全是因为西华德在林肯政府中扮演的重要角色。西华德曾经是党内总统提名的第一人选,但最后败给了林肯。林肯当选后,西华德应邀出任国务卿。
即使在内战的艰难环境中,西华德还是继续在外交方面大展宏图,将自己早在担任联邦参议员时提出的将美国建立成为&ldo;太平洋商业帝国&rdo;的计划付诸实践。
西华德早在1850年代就提出,美国的竞争对手不在别处,而&ldo;在东方那些大陆和海洋上&rdo;。&ldo;太平洋和它的海岸岛屿以及海外的)&ldo;大土地&rdo;,正是&ldo;这个世界更伟大末来的主要舞台&rdo;。当时的大清国已经成为美国的最大贸易伙伴之一,与现代美国从中国输入纺织品相反,1853年时中国就消费了美国纺织品出口总额的40,美国当年输出到中国的纺织品,占其对华出口总额的87。
酉华德坚信,&ldo;政治霸权随着商业优势而来&rdo;,&ldo;太平洋上的贸易和商业就是世界的贸易和商业&rdo;,因此,美国只有占领亚洲市场,才能&ldo;比迄今为止的任何国家都更加伟大&rdo;,而&ldo;战舰决不是能被派往国外的最成功的使节&rdo;,美国应当通过商业扩张来进军太平洋和远东地区。
美式黑猫白猫
正是在这样的战略思想之下,西华德实行了一连串基于实用主义的举措,而丝毫不受其意识形态的影响。
在对关国周边地区表现出咄咄逼人、志在必得的同时,西华德对于中国这个被他看做是有待拯救和改革的帝国,却表现出十足的耐心和友好。他提出的对华&ldo;合作政策&rdo;,最终在&ldo;蒲安臣条约&rdo;中得到体现,维护国家的主权和领土完整,第一次被写入国际公约,这成为西华德与恭亲王在各自国内实现的巨大政绩。西华德的政策成为今后一个世纪美国对华政策的主旋律。
在对华友好,甚至对清政府的腐朽、腐败予以容忍的同时,西华德对日本则采取了完全不同的炮舰政策。作为中美之间航线上的重要枢纽,一个闭关保守的日本,是美国绝对无法容忍的。早在1853年佩里率领美国舰队打开日本大门的时候,西华德就是最坚定的支持者和推动者。他在回答参议院的质询时,慷慨激昂地提出:&ldo;应该质询的,不是为什么要派遣远征军,而是为什么迟至现在才开始派遣远征军。&rdo;
西华德为他心目中的&ldo;美利坚帝国&rdo;贡献最大的一件事,就是在1867年,成功地以720万美元(相当于2005年的9500万美元)从俄罗斯手中收购了152万平方公里的阿拉斯加,相当于每英亩2美分。这一举措被反对者们嘲讽为&ldo;西华德的蠢事&rdo;,阿拉斯加则被称为&ldo;西华德的冰窟&rdo;或&ldo;北极熊花园&rdo;,阿拉斯加并入美国版图,使美国在太平洋获得和英国在大西洋一样完整的商业和海上霸权。西华德自己认为这是&ldo;向亚洲伸出了一只友谊之手&rdo;,美国与中日两国成了相距咫尺的邻居。
在同一时期,西华德还主导美国获得了中途岛,从丹麦手里买下了西印度群岛,并积极进军夏威夷,矛头直指西班牙控制的菲律宾(最终通过美西战争获得对菲律宾的控制),而在家门口则从哥伦比亚手中获得建造巴拿马运河的权利,将联通大西洋与太平洋的捷径控制在自己手里。
在这一连串开创了美利坚帝国万世基业的行动后,中美关系在西华德的战略中就摆上了议事日程。1869年,当他协助朋友格兰特将军赢得总统大选后,便引退下来,开始了为期14个月的环球旅行(1869年7月~1871年的9月)。尽管这次旅行号称是私人访问,但实际上,关国政府将此当做了奉行扩张主义之后的一次国际巡回演出,尤其是西华德的中国之行,几乎成为一次准官方访问,美国军队不仅为其提供了政府首脑规格的保护,美国驻华外交机构实际上也成为他的助手。
也正是因此,恭亲王即使抱病在身,也坚持面访西华德。
鼓励中国走向世界
在恭亲王与西华德的会谈中,一个十分重要的话题就是中国应当派遣外交官常驻西方各国。恭亲王明确地表示,他将全力推动派出常任使节,并坚信这将有利于增进中外了解和沟通。而在此前西华德与总理衙门的会谈中,总理衙门的其他大臣对此不敢明确表态。在西华德与文祥的私下会谈中,作为激进改革派的文祥,也无奈地表示:中国的事情不能着急,改革必须稳步推进,否则会适得其反。
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